A gyöngyök értéke elérheti a legértékesebb drágakövekét is, már 6000 éve viselik ékszerként az emberek. Nem szükséges megmunkálni őket, mivel természetes állapotukban is a csillogóak ragyogó felülettel és különleges színjátékkal rendelkeznek. Értékelésük formájuk, nagyságuk, színük, tisztaságuk és a fényvisszaverésük (lüszter) alapján történik. Legértékesebbnek a gömb alakúak, a félgömb formájúakat gomb alakúaknak hívják, a szabálytalanokat pedig barokk gyöngyöknek nevezik.

Az igazgyöngyökformái a következők lehetnek:
            - tökéletesen gömbölyű gyöngyöket,
            - a gömbölyűtől maximálisan 5%-al eltérő gyöngyöket,
            - csepp alakú gyöngyöket,
            - gomb alakú gyöngyöket,
            - ovális gyöngyöket,
            - szabálytalan, avagy barokk gyöngyöket,
            - körben mintázott gyöngyöket.

Az igazgyöngy értékét a formája különbözőképpen befolyásolhatja.

- Az igazgyöngy mérete:
A méret-meghatározásnál mindig a gyöngy átmérőjét veszik alapul, sosem a hosszát. Egy gyöngy ára méretével növekszik. Nagyságuk a néhány millimétertől több mint 20 mm-es határok között mozog.

- Az igazgyöngy színe:
A mesterségesen színkezelt Akoya gyöngyöktől eltérően a déltengeri és Tahiti gyöngyök színe természetes. A színeknél az alapárnyalatot, az intenzitást és telítettséget figyelik. Az Akoya gyöngyöknél a paletta a fehértől a krémen át a halvány rózsaszínig tart, azonban a színezést a nyers gyöngyök színkezelése befolyásolja. A déltengeri gyöngyök fő színei a fehér, ezüst, rózsaszín és arany. Általában a Tahitii gyöngyök a sötétebbek: árnyalataik a világosszürkétől az aranyon át a zöldes feketéig, feketéig terjednek

- Az igazgyöngy felülete és lüsztere:
A jó minőségű igazgyöngy színjátéka a fény töréséből származik a gyöngyházrétegek apró kristályai között. Ez teszi a gyöngyöt áttetsző és szívárványosan csillogó gömbbé. A fényjelenség, mely az anyag belsejéből látszik, nem tévesztendő össze a lüszterrel. A lüszter ugyanis a gyöngy felületének fényvisszaverésére vonatkozik. Egy tökéletes lüszterű gyöngyben az ember saját tükörképét is megláthatja. A lüszter és felülettisztaság szerinti osztályozást már nem lehet olyan egyszerű matematikai jellemzőkkel leírni, mint a méret és forma szerintit.

A nemzetközi standard szerint a lüszter és tisztaság alapján a gyöngyök négy csoportba sorolhatók:

                        A = kiváló ragyogás, hibátlan felület. Ez a tökéletes gyöngy, legfeljebb
                               nagyon apró hibákkal.
                        B = jó ragyogás apró hibákkal, amik kisebb pöttyök vagy foltok lehetnek.
                        C = gyenge ragyogás, közepes minőség. Foltos felület kisebb hibákkal.
                        D = gyenge minőség szinte nincs is ragyogás, sok a látható hiba, felülete nem
                               szép.